Un URL (Localizador de Recursos Uniforme) o una dirección de URL es un matrimonio entre la información en la dirección IP para una máquina y la información en su archivo local estructurado. De esa manera, la dirección del URL nos da el lugar de un archivo, no solamente en una computadora, pero respecto a la Internet entera!

Imagínate que vives en un edificio grande y que tu dirección en el edificio corresponde al número de un apartamento. Podríamos llamar eso una dirección local: cualquiera en el edificio te puede localizar usando el número de tu apartamento. Eso es análogo al nombre de un archivo en una sola computadora: cualquier persona registrada dentro de esa computadora puede localizar un archivo en la computadora si le saben el nombre y en qué cartapacios o directorios vive (y tiene permiso de mirar dentro de dicho directorios).

Ahora, imagínate que una persona de otro país desea localizarte. La dirección local dentro del edificio ya no es suficiente porque no especifica cómo localizar tu edificio. Como mínimo, es necesario ser específico en la información adicional dando el país, ciudad, calle y demás del edificio donde tu resides.

Así es que analogías a la información de una dirección URL provee: una dirección URL da una dirección única para un archivo con respecto a cualquiera otro en la Internet, así como tu dirección residencial completa nos da una manera única de localizarte dondequiera en el mundo. Así, las direcciones URL permiten a las computadoras de la Internet a comportarse en un nivel como si fueran una computadora singular.

Aquí hay un ejemplo de una dirección URL:      http://csep10.phys.utk.edu/webcourse/browser/textfile.html

Esta es una dirección URL funcional y es también un enlace hypertexto (nota el color y está subrayado, y si le colocas el ratón (mouse) encima, el puntero se convierte en una mano apuntando, todos los indicadores de que es un enlace). Por lo tanto, puedes oprimirlo. Inténtalo (pero regresa a este punto usando el botón de Regresar (Back) del navegador).

El ejemplo anterior nos muestra el uso de la dirección URL para un archivo específico

conteniendo texto. De todos modos, las URL pueden ser usadas para buscar cosas mas generalizadas. Por ejemplo, busca los siguientes enlaces correspondientes a:

Un archivo de sonido en   http://csep10.phys.utk.edu/webcourse/browser/hasta_la_vista.au

Un archivo de películas en   http://csep10.phys.utk.edu/webcourse.browser/goldgate.mpg

Por lo tanto, vemos que la dirección de URL es algo poderoso, permitiéndonos buscar una variedad de archivos.